<2020년 서울예술지원>의 개편은 예술 현장과 충분히 소통하고 의견을 수렴해 새로운 지원사업을 설계해야 한다는 재단 내부 및 예술계의 의견에서 출발했다. 2019년 5월부터 연중 예술인 간담회, The 넓은 라운드테이블, 전문가 자문회의, FGI 등 크고 작은 소통 채널을 통해 현장 예술인들과 만나고 생각을 공유하는 과정을 거쳤다. 예술 현장의 다양한 목소리 중에는 “지원금만 지원이 아니다. 창작과 관련된 간접지원(공간 등) 확대가 필요하다” “작품 창작 지원에 나아가 창작자·기획자 등 예술계 활동 주체들이 생태계 안에서 활동을 지속할 수 있는 시스템 구축이 필요하다” “창작 단계 이전의 준비하고 생각을 나누는 지원이 필요하다” 등 근본적인 구조 전환에 대해 깊이 고민하게 하는 의견이 많았다.
2019년 10월 개편안에 대한 ‘The 듣는 공청회’를 진행하고 11월에 <2020년 서울예술지원> 개편안을 발표했다. 현장의 목소리를 반영해 ‘예술작품 중심’에서 창작 주체인 ‘예술인 중심’으로 지원한다는 기조하에, 경력 단계별(A트랙-신진, B트랙-유망, C트랙-중견) 예술인의 창작 활동을 지원하기 위해 연령을 기준으로 구분하던 사업들을 통합·재설계했다. 또한 결과 발표 지원에서 안정적이고 지속 가능한 지원으로 기조를 전환했다.
이에 따른 핵심 개편 내용을 살펴보면 첫째, 지속 가능한 예술생태계를 위한 창작 활동의 토대 마련을 지원하는 ‘예술기반지원’을 신설했다. 이 사업의 신설로 예술생태계 기초 인프라, 생태계 속 다양한 활동 주체(예술연구자, 실연자, 비평가, 공간 운영자 등)를 지원해 생태계의 선순환 구조를 촉진하고자 했다. 둘째, 예술노동의 가치를 인정해 창작 과정 및 준비 활동에 대한 지원을 신설했다. 작업 계획 수립 전 구상·준비 활동을 지원하는 ‘창작준비지원 RE:SEARCH’를 신설하고, ‘예술창작활동지원’ 사업에서는 창작 활동 과정에 소요되는 ‘창작활동비’, 대표자 등 본인의 창작 활동을 지원하는 ‘본인 사례비’를 인정했다. 셋째, 충분한 작업 기간 확보 및 안정적 창작 활동 지원을 위해 다년사업(예술창작활동지원, 공연장상주단체육성지원 해당)을 신설했고, ‘창작활동지원’과 ‘창작준비지원’ 및 ‘기반지원’으로 공모 기회를 기존 연 1회에서 2회로 확대하게 됐다.
2020년 개편안이 현장에서 적합성을 가지고 안착되기 위해 파트너그룹회의, 자문회의, 설문조사 등 다양한 의견 수렴도 계속해 나갔다. ‘예술창작활동지원’을 개선하기 위해 활발하게 활동 중이며 현장 이해도가 높은 예술인 및 전문가 파트너 그룹(총 32인)을 구성해 지난 5월부터 10월까지 개선 회의 및 선정 사업 모니터링을 진행했다. 파트너 그룹에서는 두 가지 주제를 핵심적으로 논의했다. 첫째, 코로나로 변화된 환경 속에서 단절되지 않고 지속 가능한 예술 활동을 위한 지원 방향 및 과제에 대해 논의했고, 둘째는 2020년 개편된 지원제도(공모, 심의, 운영 등)가 현장에 적합한지 점검했다.