감염될지 모른다는 공포감과 전염시킬지 모른다는 두려움은 정신을 망가뜨리고, 거리 두기로 자유롭게 소통하지 못하자 답답함은 쌓여만 간다. 우울감과 무기력감을 느끼는 시간이 길어질수록 마음의 병은 깊어진다. 코로나 시대가 계속되며 ‘코로나 우울’을 겪는 사람이 늘었다. 지난 9월 이은주 의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받아 공개한 자료를 보면 상반기 우울증 관련 진료 인원은 59만 5724명으로 전년 동기 대비 약 5.8%가 증가했음을 알 수 있다. 6월 보건복지부가 발표한 ‘코로나바이러스 감염증-19 중앙재난안전대책본부 정례브리핑’에선 국가트라우마센터, 정신건강복지센터 등에서 진행된 코로나19 관련 우울증 상담이 37만 431건으로 드러났다. 보건복지부가 발표한 수치는 국내 첫 코로나 확진자 발생 후 약 6개월간(1월 29일부터 6월 3일까지)의 상담 건수를 모은 것으로 지난해 1년간 정신건강복지센터에서 이뤄진 우울증 상담 건수 35만 3388건보다도 많은 수치다.

이런 상황을 예측이라도 한 걸까. 예술이 주는 회복(해독)과 치유의 기능에 주목한 문화예술 프로그램이 있어 눈길을 끈다. 바로 신당창작아케이드의 ‘신당 파트너 프로젝트1) 릴레이 전시 <예술해독제>’가 그것. 전시는 비대면과 비접촉을 강요하는 시대를 사는 우리에게 사회적 관계의 중요성을 일깨워주고, 동시대의 현재를 위로하고 있다. <예술해독제>를 진행하는 신당창작아케이드의 여은미 주임은 “이번 전시는 공예·디자인 장르 입주작가들의 예술적 아이디어로 코로나19 상황을 극복해 보자는 취지로 마련했습니다. 예술가들은 작품 활동의 기회를 얻고, 시민들은 예술로 표현한 회복과 치유의 메시지를 전달받을 것입니다. 코로나 사태로 지친 우리의 삶이 조금이나마 위로받길 바랍니다.”라며 기획 의도를 말했다. 참여 작가는 신당창작아케이드의 11기 입주작가 중 공모를 통해 선발한 작가 20명이다. 이들이 개인 또는 팀으로 전시 1개씩을 기획했다. <KF-94 FACTORY>를 시작으로 8월 한 달은 <해독의 해독> <주식회사(宙食會社) 감성 컨설팅> <해독의 정원 Detoxing Garden> <강강술래>가 진행됐고, 9월에는 <Connect> <사소함에 대한 이해> <안녕, 우리> <코로나19, 해독 레시피>가 펼쳐졌다. 10월에는 <일상의 나날>이 전시될 예정이다. 전시는 신당창작아케이드 SASS 갤러리(중구 마장로 87, 서울중앙시장 지하)에서 진행된다. 사회적 거리 두기가 강화됨에 따라 현재(9월 14일 기준)는 갤러리 밖에서 쇼케이스를 통한 관람만 가능하다.

릴레이 전시의 포문을 연 첫 번째 전시, 1주차 전시였다. 전시명 <KF-94 FACTORY>의 KF는 ‘KITSCHPOP Filter’의 약자로 부정적 에너지를 동력 삼아 행복을 제조한다는 의미다. 시민들이 자신의 일상을 글로 쓴 뒤 전시장 앞에 있는 메시지 수거함에 넣으면 KF-94 MACHINE이 시각 작품으로 만들어줬다. 기계가 실제로 이 작업을 하는 것은 아니고 전시를 기획한 키치팝의 구성원(예술가)이 전달받은 메시지를 이미지(드로잉)로 표현했다. KF-94 MACHINE은 부정적 에너지를 수거하는 1호기와 행복에너지로 치환해 주는 2호기, 해독된 메시지를 포장하는 3호기로 이루어졌다. 특히 3호기에는 키치팝 구성원의 기존 작품들이 기획 작품(KF-MACHINE)에 어우러져 보는 재미를 더했다. 이미지로 표현된 메시지(드로잉)는 첫 전시가 끝난 뒤에 사연을 보낸 시민들에게 우편 및 SNS를 통해 전달됐다.
<KF-94 FACTORY>(키치팝: 도파민 최, 정경우) | 7. 28~8. 1
※1주차 전시는 롯데백화점 강남점(10. 6~31)에서 다시 만나볼 수 있습니다.