디자이너는 경력 유지의 가능성이 비교적 열린 직업

먼저 축하합니다. 결혼하고 남편과 아기와 함께 가정을 꾸리고 소박한 행복을 만들어가고 있다면 뭘 더 바랄 게 있을까 싶지만, 누구나 가지 않은 길에 대한 갈망이 있는 듯합니다.
육아로 인한 경력 단절. 이는 디자이너만의 문제는 아니고 모든 일하는 여성들의 고민인 것 같습니다. 우리나라만큼 여성이 일과 육아를 병행하기 힘든 나라가 또 있을까요? 세계 최저 수준 출산율의 오명이 어제오늘의 일은 아니니까요. 저도 사회 초년생 때부터 많이 봐왔습니다. 아이봐줄 사람이 없어서 전전긍긍, 결국 회사를 그만두는 주변 사람들도 많이 보았고요.
그러나 다행인 것은 디자이너라는 직업이 다른 직종에 비해 프리랜서로 경력을 계속 쌓아 갈 수 있는 기회가 훨씬 많은 편이라는 점입니다. 더구나 편집 디자이너라면 컴퓨터 한 대만 있으면 집에서 혼자 일할 수도 있으니까요. 프리랜서로 일하기에 기본 비용이 적게 들고 꼭 외부에서 해야 하는 일도 아니기 때문에 다른 직업에 비해서는 가능성이 많이 열려있다고 봅니다. 회사를 다니지 않고 프리랜서로 일하면서 창업을 준비하는 친구들이나, 육아와 집안일을 병행하면서 비정기적으로 일하는 프리랜서를 주변에서 많이 보았을 것입니다.

일을 지속하는 방법

문제는 그렇게 혼자 집에서 일한다면 프로젝트를 지속적으로 진행하기 힘들다는 점이지요. 디자이너들 대부분이 다른 디자인 회사의 일을 받아서 하는 2차 외주자로 작업합니다. 일이 바쁠 때 비정기적으로 일을 돕는 구조로 일하기 때문에 쉽게 지치고 지속적으로 자기 프로젝트로 만들어가기 어렵습니다. 그래서 많은 재능 있는 디자이너들이 결혼과 출산 이후에 자리를 잡지 못하고 디자인 업계를 떠나는 것을 보았지요. 그러나 생각하기에 따라 경력을 계속 이어가는 것이 전혀 불가능하지는 않습니다. 사실 디자인 분야의 경우 구인하는 회사와 구직하는 디자이너의 접점이 생각보다 잘 마련돼 있지 않아서 회사들은 늘 디자이너를 찾는데 디자이너들은 늘 일을 못 구하는 이상한 구조이기도 합니다. 냉정하게 얘기하자면, 정말 절실하다면 포트폴리오를 만들어서 디자인 스튜디오나 출판사 등을 찾아다니며 일을 구해야 합니다. 디자이너들이 일반적으로 어려워하는 부분이 이 지점인데, 이렇게 실천한다면 경력 단절 걱정은 하지 않아도 될 것입니다. 그러나 아이 키우며 그렇게 하기가 쉽지 않기 때문에 웬만한 결심으로는 안 될 일이지요.

자기계발의 기회로 삼기

긴 인생 전체로 보면 현재의 경력 단절은 큰 일이 아닐 수도 있습니다. 일을 계속하는 것이 경력을 쌓기도 하면서 디자이너로서 감각도 놓지 않는 제일 좋은 방법이기는 하지만, 그저 일을 계속한다고 해서 디자이너로서 성장하는 것은 아닙니다. 일반적인 디자인 스튜디오의 디자이너들은 보통 엄청난 일더미에 파묻혀 밥 먹듯 야근하며 일합니다. 그러나 일을 많이 지속적으로 하는 것만이 디자이너로서 감각을 성장시키는 건 아닙니다. 그런 와중에도 스스로 감각을 훈련하며 새로운 디자인에 대한 정보나 작업을 찾아보지 않는다면 그저 소진해서 도태돼버릴 수도 있습니다. 육아 틈틈이 꾸준히 자기 작업을 하거나 새로운 디자인에 대해 공부하는 등의 자기계발 노력을 계속 기울인다면 오히려 더 좋은 결과를 얻을 수도 있습니다. 많은 디자이너의 고민이 자기만의 스타일을 어떻게 만들 것인가라는 사실은 알고 있을 겁니다. 자기 직업에 대해 자부심이 있는 디자이너라면 누구나 ‘누구누구의’ 디자인이라는 독창성을 가지고 싶어 합니다. 독창적인 자기만의 스타일에 대해 고민하고 온전히 자기만의 스타일을 만드는 시간으로 삼아보세요. 그러기에는 쉼없이 일할 때 보다 더 나은 환경일 수 있으니까요.

경력 단절에 겁먹지 말고 스스로를 믿기

언젠가는 디자이너로서 뭔가 이루고 싶다면 지금 몇 년간의 중단은 그리 큰 단절은 아닙니다. 다만 그 기간을 어떻게 보내느냐의 문제지요. 생각보다 세월은 빨리 갑니다. 그러나 생각보다 인생은 길기 때문에 그 끝에 무엇으로 남을지는 오늘 하루의 성실함이 결정한다고 봅니다. 몇 년간의 경력단절이 전체 인생을 좌우하지는 않는다는 뜻입니다. 조급하게 생각하지말고 오늘 하루 성실하게 자기계발을 게을리 하지 않는다면 기회는 올 것이고, 그 끝에는 뭔가를 이루어낼 수 있을 것입니다.