“여러분은 오늘 댄서가 되셨어요. 락, 스텝, 스텝, 스텝.” 스윙댄스 장르인 린디합을 가르치는 강사가 신나게 박자를 읊자, 20쌍의 커플들이 그에 맞춰 발을 옮겼다. 한 곡이 끝나면 웃는 얼굴로 작별하고 새로운 파트너와 손을 맞잡는다. 스윙스테이지에서 몇 걸음 옮기자 평균 연령이 올라간 커플들이 옷을 한껏 차려입고 절제된 표정과 자세로 파트너에게 예의를 갖추며 열정을 뽐낸다. 탱고 ‘위댄스 스테이지’다. 서울 전역에서 모인 6개의 탱고 동호회가 각자의 기량으로 합동공연을 펼쳤다. 이어진 소셜댄스파티에서는 라이브 밴드와 DJ가 음악을 맡고, 동호회원과 시민 관계없이 무대 위에서 어우러졌다. 오후 4시 30분부터 6시 30분까지는 탱고·스윙·살사 스테이지 모두가 소셜댄스파티 현장이었다. 약간의 음 간섭과 무대 아래 시선 따위는 전혀 신경 쓰지 않는 시민 댄서들이 무대를 가득 채웠다.
무대라고는 하지만 사방이 트인 사각 댄스플로어에는 어린이도 쉽게 올라갈 수 있었고, 장르에 맞지 않게 몸을 흔들어도 아무도 눈살을 찌푸리지 않았다. “소셜댄스파티는 자유롭게 춤을 추는 시간”이라는 스윙댄스 강사의 설명이 귀에 맴돌았다. 때론 자기 장르 무대의 주인공으로, 때론 다른 장르의 관객으로, 그리고 몇몇은 춤신, 춤왕으로 자유롭게 춤 실력을 뽐내는 춤 동호회인들이 부러운 순간이다.
6개 장르가 5개의 무대에서 7시간 동안 펼친 춤 축제의 주인공은 역시 참가 팀들이었다. 화려한 주인공 뒤 숨은 조력자로서 40팀에 달하는 참가 단체에게 춤 축제의 의미를 알리고, 합동공연을 기획하고 연결해온 생활예술 매개자와 코디네이터의 역할도 컸다. 이들은 한강공원에 어둠이 깔릴 때까지 리허설을 꾸리고 무대를 돌보며 참가 팀들의 상황을 살피느라 눈코 뜰 새 없이 움직였다.
행사의 피날레는 모두가 영상 속 주인공이 될 수 있는 ‘퇴경이와 함께하는 랜덤플레이댄스’였다. 눈길을 끈 것은 무대에서는 촬영만 이루어지고, 살사 스테이지 앞 너른 들판이 춤판으로 변했다는 점이다. 지금의 <위댄스 페스티벌>의 전신이라고 할 수 있는 2013년 <서울댄스프로젝트>의 ‘서울무도회’에서 춤단의 손과 음악에 이끌려 광장에서 몸을 흔들었던 군중이 오버랩되는 순간이었다. 2013년 춤단이었던 김일환 씨는 “무대에 뛰어들고 싶은데 장르별, 동호회별로 나뉘어 장벽이 있다”라며 어울려 출 수 있는 춤이면 좋겠다는 의견을 냈다. 라인댄스 애호가들은 1분 이내에 바뀌는 랜덤 가요에 남녀노소 국적불문 뛰어나와 카메라를 사로잡았다. 기시감과 문화충격이 동시에 왔다. 과거와 현재의 호흡, 그리고 서로의 호흡은 다르지만 그 모두를 아우르는 무대가 내년에는 또 어떤 형식으로 찾아올까?