업무도 직업도 물론 중요하지만, ‘나’라는 존재를 이루고 있는 다양한 요소들 중에는 ‘일’이라는 카테고리에 포함시킬 수 없는 수많은 것들이 존재합니다. 동료애와 우정과 사랑을 비롯한 인간관계, 취미와 취향을 비롯한 문화적 요소들, 영화를 보고 음악을 듣는 시간들, 책을 읽고 글을 쓰며 보내는 시간들, 그리고 여러 가지 고민과 생각할 거리를 끌어안고 잠 못 이루는 밤들. 이 모든 것들이 ‘나’를 이루는 소중한 요소들입니다. ‘나’라는 존재 자체가 ‘사회적 자아’(Ego)와 ‘내면의 자기’(Self)를 모두 포함하는 것이지요. 그런데 현대인들은 내면의 셀프를 보살피는 시간보다는 타인에게 보여주는 사회적 에고에 마음을 쓰는 시간이 훨씬 많아졌습니다. 그러다 보니 조용히 혼자서 자신만의 시간을 슬기롭게 보내는 길을 자꾸만 소홀히 하게 되지요.
‘일’은 ‘사회적 자아’의 가장 중요한 요소이지만, 그렇다고 해서 일에만 몰두하면 심각한 번아웃 증상이나 스트레스가 올 수 있습니다. 주변 사람들이 ‘일만 생각하는 나’ 때문에 피곤해한다면, 나에게 문제가 있는 것이지요. 내가 느끼는 부담이 내 주변 사람들에게 전해진다면, 내 생각을 먼저 바꿀 필요가 있습니다. 일에 대해 생각하더라도 다른 사람에게 영향을 주지 않도록 그것을 표현하지 않는 연습을 해야 합니다. 업무 시간이 끝나면 ‘일’에 관련된 그 어떤 사람과도 연락하지 않는 연습부터 해보면 어떨까요. ‘업무 시간’과 ‘휴식 시간’을 구분하기는 매우 어렵지만, 진정한 마음의 휴식을 위해서는 반드시 넘어야 할 산이기도 합니다. 업무 시간이 끝나는 순간, ‘일’에 관련된 연락 자체를 끊는 것이 중요합니다. 그러면서 어떤 ‘상징적인 행동’을 하는 것도 도움이 됩니다. 예를 들면 업무 시간이 끝나는 순간, 바로 이어폰을 꽂고 ‘내가 가장 좋아하는 음악’을 한두 곡씩 듣는 연습을 해보세요. 저는 바쁜 일이 끝나면 고전문학 작품을 오디오북으로 듣는 취미가 있는데요. 매우 큰 도움이 됩니다. ‘이 일만 끝나면, 내가 좋아하는 오디오북을 들을 수 있다’는 것이 커다란 위안이자 동기부여가 되거든요. 업무가 끝나는 시간, 일단 짐부터 싸서 업무공간을 완전히 벗어나는 것이 좋습니다. ‘공간을 바꾸는 것’이 기분전환에는 가장 결정적인 역할을 하거든요. 업무 시간이 끝나면 ‘뭔가 내가 가장 좋아하는 즐거운 엔터테인먼트가 기다리고 있다’는 정보를 매일 반복적으로 같은 시간에 주면, 뇌는 어느 순간 적응하면서 일에 집착하는 마음의 습관을 자연스럽게 벗어나기 시작할 것입니다.
완전한 휴식을 취하기 어렵다면, ‘일이 아닌 다른 것들’에서 즐거움을 찾는 연습을 해보는 것이 좋습니다. 막연히 꿈만 꾸던 취미활동을 시작해보는 것도 도움이 됩니다. 악기를 배운다든지, 꽃을 키운다든지, 요리를 해본다든지, 그림을 그려보는 취미활동도 좋습니다. 일이 아닌 다른 부분에 관심을 기울이는 순간, 삶이 풍요로워지고 스트레스가 완화되기 시작합니다. 인문학 강연이나 북콘서트에 참여해보는 것도 도움이 될 것입니다. 인터넷 화면을 켰을 때 시작화면이 포털 사이트로 되어 있다면, 시작화면을 아예 다른 것으로 바꿔보는 것도 괜찮습니다. 저는 시작화면을 인터넷 서점으로 바꾸어보았는데요. 포털 사이트가 아닌 인터넷 서점을 시작화면으로 설정해두면, 뉴스 중심의 인터넷 기사가 아닌 ‘책’에 대한 정보를 늘 볼 수 있기 때문에 그것만으로도 업무가 아닌 다른 쪽으로 관심을 돌리는 데 도움이 됩니다. 새로운 책에 관심을 가지고, ‘주말엔 저 책을 사서 읽어봐야겠다’는 동기부여를 주면 뇌는 업무가 아닌 새로운 관심사에 집중할 수 있게 됩니다.

물론 우리가 헨리 데이비드 소로처럼 숲속에 나만의 오두막을 지을 수는 없지만, ‘마음속에 나만의 월든’을 지을 수는 있습니다. ‘내면의 오두막’을 지어보는 것인데요. 질문자 분의 마음속 오두막에는 어떤 것들을 챙겨놓고 싶은지요. 저는 내면의 오두막에 제가 좋아하는 책들과 음악들, 좋아하는 영화와 가고 싶은 여행지들, 그리고 죽기 전에 꼭 한 번쯤 도전해보고 싶은 마음속 버킷리스트들을 저장해놓았습니다. 조금씩 그 내면의 오두막을 ‘내가 진정으로 좋아하는 것들’로 채워놓기 시작한다면, 일에 집착하는 마음, 일로 인정받고 싶은 마음, 실수하면 안 된다는 강박도 줄어들기 시작합니다.
이렇게 열심히 업무 시간을 넘어서까지 일에 대해 걱정하는 분이라면, 지금 맡고 있는 일을 잘해내고 있는 분일 거라는 생각이 듭니다. 좀 더 스스로를 따뜻하게 칭찬해주고, 배려해주세요. 10년 후의 내 모습을 그려보면서, 더 행복하고 조화로운 삶을 살기 위해 나에게 가장 필요한 것들이 무엇인지를 떠올려보면 어떨까요. 일만 생각하는 에고(사회적 자아)가 아니라, 일을 빼고도 충분히 조화롭고 풍요로운 삶을 살 수 있는 또 하나의 셀프(내면의 자기)를 보살피는 삶을 시작해보기 바랍니다. 일에만 집중하느라 미처 돌보기 어려웠던 내면의 오두막을 조금씩 ‘내가 진정으로 사랑하는 것들’로 채워 넣는 연습을 해보기를 권합니다. 우리 마음속에 결코 부서지거나 무너지지 않는 내면의 오두막을 짓는 연습을 통해 더 행복하고 풍요로운 삶을 꿈꾸어보기 바랍니다. 스스로를 더 많이 아끼고 보살피고 칭찬해주세요.