주먹구구식의 관람 등급 결정

드라마나 영화였다면 적어도 15살 이상 관람가 판정을 받았을 텐데 어떻게 초등학생 관람이 허용된 걸까. 드라마, 영화와 달리 공연 관람 등급은 제작사에서 알아서 정하는데 세밀한 고민 없이 주먹구구식으로 결정되기 때문이다. 영화와 드라마는 영상물등급위원회의 기준에 따라 폭력성, 선정성 등 7가지 요인을 고려해 전체 관람가, 15살 이상, 19살 이상 등으로 나뉜다. 하지만 공연은 대부분 초등학생 이상(미취학 아동 관람 불가), 중학생 이상으로 뭉뚱그려진다. 특히 대형 뮤지컬은 <미스터 쇼>처럼 선정성을 흥행 코드로 내세운 경우 등을 제외하고는 내용과 관계없이 대부분 초등학생 이상 관람가로 정한다.
이는 수익성을 고려한 이유가 크다. 한 대형 뮤지컬 홍보대행사 관계자는 “대형 뮤지컬의 경우 제작비가 많이 들기 때문에 최대한 관람 연령대를 낮추는 게 유리하다. 부모가 아이를 데리고 오는 경우가 많아 온 가족이 볼 수 있게 해야 한다”고 말했다. 원작이 있는 뮤지컬은 문화 차이 등을 고려하지 않고 미국 브로드웨이의 관람 등급을 그대로 따르기도 한다. 한 공연 제작사 관계자는 “초창기 한국 뮤지컬은 라이선스 시장이 주도했기 때문에 현지 관람가 기준을 그대로 통용한 것 같다”고 말했다. <지킬 앤 하이드> 제작사는 “2004년 초연 때 정한 연령대가 무리가 없다고 생각해 지금까지 유지하고 있다”고 말했다.
기준이 없다 보니 같은 작품이라도 지역에 따라 관람 가능 연령대가 달라지는 촌극도 벌어진다. 뮤지컬 <빨래>의 경우 서울 공연은 14살 이상이지만 지방 공연은 8살 이상인 곳도 있다. <빨래> 제작사 관계자는 “지방은 각 지역 프로덕션이 관람 연령대를 다시 정한다. 가족 단위 관객이 주를 이루기 때문에 관람 가능 연령대를 낮춰야 수익적인 측면에서 이득을 볼 수 있다”고 말했다.
연령대를 낮춘다고 내용을 완화하는 건 아니다. 애초 초등학생을 배려해 등급을 설정하지 않았기 때문에 어린 친구들이 보기에 부적절한 내용이 그대로 공연된다. 아이들의 도전을 그린 뮤지컬 <빌리 엘리어트>는 2017년 공연 당시 특수 담배이기는 하지만 흡연 장면이 많아 아이들을 데려온 어른들이 불편해하기도 했다. “1부에서만 다섯 번이 넘을 정도로 담배 피우는 신이 많다. 연기가 위로 올라와 1부가 끝날 때쯤에는 목이 아프다”는 식의 관람 후기를 심심치 않게 볼 수 있었다. <지킬 앤 하이드>의 경우 지킬이 성매매 여성 루시의 몸을 더듬는 장면이 있다. 분위기가 전반적으로 어두운 데다가 번개가 치며 하이드로 바뀌는 순간 등 아이들이 모르고 보면 깜짝 놀랄 장면도 있다. 제작사들은 “예매처 공지 사항에 ‘어린이와 청소년 관람 시 보호자 및 인솔자의 동반 관람이 필요하다’는 식의 안내 문구를 넣는다”지만, 언제 어떤 장면이 나올지는 어른 관객도 알 수 없기 때문에 단순히 눈과 귀를 가린다고 해결되지는 않는다.