안무가이자 한국예술종합학교 무용원 교수인 안성수와 제대로 처음 대면한 건 2014년 11월 캐나다 몬트리올이었다. 영화 10도까지 쉽게 떨어지는 날씨 속에서도 정작 안성수와 한국 무용수들은 뜨거웠다. 세계적인 공연예술마켓인 제16회 시나르CINARS의 공식 쇼케이스 작품으로 선정된 안성수픽업그룹의 <장미Rose (The Rite of Spring)> 공연이 호평받았기 때문이다.
스트라빈스키 ‘봄의 제전’의 음악적 구성을 몸을 통해 엇박자 구조로 풀어낸 <장미>는 ‘장면마다 구체적’이라는 감상평을 들으며 세계 공연 관계자들을 설득해냈다. 당시 안성수는 “저도 그렇지만, 예술가들은 취향이 세죠. 그럼에도 시나르에 모이신 분들은 우선 열려 있더라고요. 그런 점이 인상적이었어요”라고 말했다.
이후 안성수의 행보는 자신의 확고한 기질에 다른 성질을 가진 이들을 납득시키는 과정이었다. 국립현대무용단 예술감독으로 재직하던 시절 선보인 개성 강한 모든 작품이 흥행한 것이 그 증거다. 진심을 부러 강조하는 진부함의 우를 피하는 대신, 필연성과 그로 인해 파생되는 즐거움을 자연스레 느끼게 하는 묘. 온화함 속에 숨겨둔 안성수의 비수다. 4월 26일부터 28일까지 세종M씨어터에서 펼쳐지는 서울시발레단 창단 사전 공연 <봄의 제전>을 통해 자신의 작품 <장미>의 업그레이드 버전을 보여줄 안성수를 최근 세종문화회관 예술동 연습실에서 만났다. 그는 자신의 작품이 왜 좋은지에 대한 근거를 장면마다 만들어내고 있었다.

행복하죠. 제가 동료 무용수들과 스트라빈스키 ‘봄의 제전’을 바탕으로 <장미>2009를 만든 지 약 15년이 됐어요. 그걸 기초로 해서 국립현대무용단에서 <봄의 제전>2018을 만들었고, 또 그걸 베이스로 해서 지금은 발레 무용수들과 <ROSE> 작업을 하고 있죠. 새로운 게 계속 떠올라요. 물론 좋은 부분은 계속 남겠지만, 새로운 느낌의 움직임과 구성이 나와서 즐겁습니다. 이번 <ROSE>는 조금 더 화려해졌다 할까요?

조금 더 발레 움직임을 많이 썼어요. 예전에 김보람 씨가 선보인 힙합 움직임이 아직 작품에 좀 남아 있지만, 이번에는 발레 움직임이 조금 더 많아요.

좋은 일이죠. 우리나라에 좋은 무용수들이 많아요. 물론 그들이 외국에 진출해 열심히 일하는 것도 좋지만, 국내 무용계에 힘을 실어주는 것도 큰 의미죠. 요즘 유럽이나 미국도 컨템퍼러리 발레 추세가 이어지고 있어요. 그걸 서울시에서 한다는 게 큰 의미인데, 다른 시로도 퍼지면 좋겠어요.

관객이 많아진 게 가장 뿌듯했죠. 무용수뿐만 아니라 사무국 직원분들도 너무 열심히 해준 덕분이에요.

제가 학생들을 가르치잖아요. 그런데 가르치는 것보다 그들에게 배우는 것들이 많아요. 요새 학생들은 어떤 걸 선호하는지, 어떤 생각을 하는지 계속 접할 기회가 있죠. 확실히 옛날 학생들보다는 주체성이 강해요. 자기만의 생각이 분명하죠. 그래서 대화하기가 훨씬 좋아요. 또 취향이 넓어 무용 외에 모든 것에 관심이 많고요.

저희 때는 통기타가 유행했잖아요. 웬만한 중고등학생은 기타를 쳐보려고 했죠. 저도 마찬가지였고요. 대학에 들어가서 밴드 오디션을 본 거예요. 제가 킨젝스 7기인데, 5기가 대학가요제에 나가서 상을 받았어요. 그래서 유명했죠. 좋아하는 음악을 같이 하면 재밌겠다는 생각에 들어갔어요.

잃을 게 없으니까요. 먹기만 하면 사니까 이것저것 다 해온 거죠. 사진도 해 봤고, 해양생물학도 해 봤고요. 영화과에 있었으니까 어느 날 애니메이션 속 움직임을 보고 ‘저건 내가 잘할 수 있는데’ 생각이 들더라고요. 그게 무용과 인연을 맺게 된 시작점이죠.

방에 등장인물이 하나씩 들어와요. 나중에 방이 사람들로 꽉 차게 되는데, 또 하나씩 빠져나가죠. 그러니까 편집의 기술인 거예요. ‘편집으로 저렇게 재밌게 만들 수 있다니, 나도 무용을 저렇게 만들면 되겠다’고 생각을 한 거죠.

저도 지금 생각하면 신기한데, 운이겠죠. 줄리아드에서 20년을 가르친 선생님이 예술대학을 만드셨는데, 제가 1기로 들어가서 장학금을 받았어요. 그 선생님이 줄리아드 오디션에 도전해보라고 제안해주셨고, 통과해서 입학하게 됐죠. 저는 일단 좋은 학생이긴 했어요. 열심히 하라는 거 열심히 하고, 하지 말라는 거 안 했거든요. 하하.

사람마다 특별한 점이 하나씩 있잖아요.
저는 무용과 잘 맞는다는 생각이 들었고, 그렇다보니 열심히 했죠. 전 무용 외에 하는 일이 없어요. 친구도 없고, 사람들과 사회생활을 하는 것도 아니고요. 그냥 일, 집, 일, 집 그것뿐이죠. 그것이 저를 더 단순하게 만드는 거 같아요.

안성수픽업그룹엔 무용수가 별로 없어요. 왜냐면 저랑 맞는 무용수들만 만나서 작업하기 때문이에요. 제 방법을 알아야 하고, 배워야 하고, 서로에 대한 정보를 교류해야 하니까 오랫동안 알고 있는 사람들과 같이하는 거죠. 저기서 (연습실 한편을 가리키며) 연습 중인 이은경 씨도 저랑 함께한 지 20년이 넘었고, 이주희 씨도 거의 30년 가까이 됐죠. 서로 상대의 예술에 대한 존중이 있어요.

라 선생님에겐 배울 게 많아요. 한예종 예술전문사 과정(대학원)에 선생님과 함께 진행하는 공동 클래스가 있어요. 라 선생님과 제가 창작하는 방법이 거의 비슷하거든요. 고전에 대한 답습을 토대로 새로운 걸 만드는 부분이요. 라 선생님은 한국 전통악기만 가지고 만들고, 저는 제가 배운 클래식 발레로 작품을 만들죠. 미니멀한 점도 저와 상당히 잘 맞기 때문에 학생들을 같이 가르쳐보자고 얘기가 됐고요.

이번 서울시발레단 창단 사전 공연도 마찬가지지만, 제가 들려주고 싶은 부분을 움직임으로 보여주는 거죠.

바일의 음악이었기 때문에 제가 한다고 그랬지, 그렇지 않았으면 연출을 안 맡았을 거예요. 제가 스웨덴에서 무용수들과 한 달간 작업한 적이 있는데, 그때 바일(의 음악)을 매일 들었어요. 그리고 자본주의에 대한 비판과 풍자를 담은 스토리가 익숙하니, 시대를 다르게 만들어보자는 생각에 임했죠.

요즘에는 MTV가 생기던 시절에 나온 음악들을 다시 찾아 듣고 있어요. 그런 음악이 <스윙어게인>에 많이 들어갔죠. K-팝은 (여자)아이들을 좋아해요. 하하.

지금 대중음악도 마찬가지지만, 사실 고전에서 만들어진 리듬을 벗어나지 못하는 거죠.

안무를 만드는 건 저지만 그것을 정확하게 보여주고 실행해주는 건 이주희 씨예요. 하지만 제 몸이 항상 준비돼 있지 않으면 동작을 만들다 다치더라고요. 여전히 유연한 게 중요하죠. 요새는 많이 걷는 편이에요.

저는 사실 요리할 때가 즐거워요. 파스타를 제일 자주 해 먹어요. 하하. 맛있는 거 만들어서 함께 나눠 먹는 게 재밌어요.

재주 많은 학생들을 위해서, 또 관객들을 위해서 체계적이면서 변하지 않고 즐길 수 있는 ‘무엇’을 만들고 싶어요. 일단 극장에 가면 즐겁다는 생각이 들게끔요. 그렇게 되면 힘든 세상에서 예술가나 관객 모두에게 좋은 게 아닐까 하는 생각을 합니다.